『文春』の報道によると、中居はファンからの反発を恐れ、ジャニーズに残留することを公言はしていないと。一連の“匂わせ”発言も、これまでの好感度を下げないためでしょう。２０１６年のＳＭＡＰ解散騒動の際には、木村拓哉とそれ以外の４人の意見が割れ、解散に至ったとされています。結果、木村１人が悪者として批判を浴びました。中居も当初は顧問弁護士に対し、はっきりと退所の意思を伝えていたといいますが、結局、木村とともにジャニーズに残留しています。

中居が稲垣、草なぎ、香取の３人を裏切る形で残留を決めたのは、テレビに出続けたいと考えたからでしょう。ジャニーズを辞めたら新しい地図の３人のように、中居も地上波からは“追放”される。キー局は“嵐”他、人気グループを抱えるジャニーズとけんかはできないですからね。現在、中居の仕事は地上波番組の司会業のみ。それを剥奪されれば、事実上の引退ですからね。

“匂わせ”発言を繰り返す中居に対して、新しい地図の３人は冷ややかで、ＳＭＡＰの育ての親であるＩ女史も中居との合流をＮＧにしているといいます。Ｉ女史はジャニーズ時代から可愛がっていた山下智久やキスマイのメンバーなどとは今でも親交があり、Ｉ女史派だったタレントとは秘密裡に会うこともあるそうです。しかし、近しい関係者には中居だけでなく、“今の３人以外は、ジャニーズ事務所出身のタレントを入れない”と言っているとか。

それはジャニーズとの深刻な対立を避け、そして、稲垣、草なぎ、香取の３人を守るためでもあります。中居がジャニーズを退所して新しい地図に合流することになれば、中居はテレビに出られなくなり、新しい地図も攻撃を受けることになるかもしれない。双方にとって何もいいことがないため、中居の合流はＮＧになっているといいます」（芸能プロ関係者）

日刊大衆より。

「中居さんは、復活とまではいかなくても、1日だけの再結成など、いつもSMAPについての可能性を考えています。言葉に出てしまうのもそのせいで、収録後は“言っちゃったな”と反省しつつ、スタッフには“使っていいよ”と気を使っています」（中居の番組関係者）

しかし、その発言が「二枚舌」と報じられることもある。

「中居さん自身は独立するわけではないのに3人を気にする素振りを見せていることに、3人が快く思っていないという報道でした。でも、正直、そんなことはない。3人は舞台や個展など、各々の仕事が波に乗ってかなり忙しいですし、中居さんやSMAPのことを気にしている余裕もないというのが本音でしょう。“そんなにぼくたちに構わなくても、もう大丈夫だよ”という思いなんじゃないでしょうか」（芸能関係者）

女性セブンより。

いまだにどっちつかずな印象の中居くん。

再結成して株を上げたいのかな…。